안녕하세요, 글쓰기와 말하기의 달인, 혹은 달인이 되고 싶은 모든 분들! 혹시 이런 경험 없으신가요? 글을 읽거나 대화를 나눌 때, 뭔가 허전하고 톡 끊기는 느낌의 문장을 마주한 순간 말이죠. 마치 음악이 절정에서 뚝 끊겨버린 듯한, 그림의 한 조각이 빠진 듯한 그런 느낌이요. 의도치 않게 우리의 소중한 문장을 병들게 하고, 심지어는 ‘죽여버리는’ 침묵의 살인자가 존재한다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 많은 분들이 무심코 지나치는, 하지만 알고 나면 글과 말의 품격을 한 단계 끌어올릴 수 있는 ‘그것’에 대해 이야기해볼까 합니다. 마치 우리의 메시지를 흐릿하게 만드는 안개처럼 조용히 다가와 문장의 생명력을 앗아가는 존재, 바로 문장 속 ‘의문사’라는 이름의 그림자입니다. 이 글을 통해 그 정체를 파악하고, 다시는 우리의 문장이 힘없이 쓰러지지 않도록 단단하게 만드는 비법을 함께 찾아봅시다!
문장력을 갉아먹는 ‘그것’의 정체
우리가 일상에서 무심코 사용하는 말버릇 중 하나가 있습니다. 친구에게 “점심 어디?”, “이거 누가?”, “왜 그렇게?” 하고 묻는 경우죠. 문어체에서도 종종 발견됩니다. “논의해야 할 쟁점은 무엇?”이라든지, “해결책은 어떻게?”처럼 말입니다. 이렇게 문장이 ‘무엇’, ‘어디’, ‘누가’, ‘언제’, ‘어떻게’, ‘왜’ 등과 같은 의문사에서 갑자기 멈춰 버리는 현상을 두고, 저는 오늘 ‘문장의 의문사’라고 부르려 합니다. 문장의 끝을 깔끔하게 마무리 짓는 서술어(동사, 형용사, ~이다 등)가 생략되면서, 문장이 완성되지 않은 채 공중에 붕 떠버리는 것이죠.
사실 우리는 일상 대화에서 맥락상 충분히 이해가 되기 때문에 크게 문제 삼지 않습니다. “점심 어디?”라고 물으면 ‘점심을 어디에서 먹을 거냐는 뜻이구나’ 하고 바로 알아듣죠. 하지만 이는 어디까지나 가까운 관계나 비공식적인 상황에서나 통하는 이야기입니다. 글쓰기, 특히 공식적인 문서나 블로그 글, 발표 자료 등에서는 독자나 청자가 스스로 맥락을 유추하도록 만드는 실수가 됩니다. 마치 중요한 정보를 슬쩍 감추고 “알아서 찾아봐!”라고 하는 것과 다름없죠. 문장의 의문사는 이렇게 우리의 글과 말을 불친절하고 미완성처럼 보이게 하는 주범이 됩니다.
당신의 메시지를 흐리게 하는 그림자
그렇다면 이렇게 문장 끝이 뭉뚱그려진 문장들이 우리의 소통에 어떤 영향을 미칠까요? 가장 큰 문제는 바로 ‘모호함’과 ‘불분명함’입니다. 서술어가 생략되면서 문장의 정확한 의미가 흐려지는 것이죠. 예를 들어 “그 사람 왜?”라고만 하면, 그 사람이 ‘왜 그랬냐’는 건지, ‘왜 여기 없냐’는 건지, 아니면 ‘왜 그런 이야기를 했냐’는 건지 듣는 사람 입장에서는 한 번 더 생각해야 합니다. 이런 불필요한 추측의 과정을 강요하게 되면, 메시지의 전달 속도가 느려질 뿐만 아니라 오해의 소지를 만들기도 합니다.
게다가 문장의 의문사는 글의 품격을 떨어뜨리는 요인이 됩니다. 잘 정돈되고 완결된 문장은 글쓴이의 생각과 태도를 명확하게 보여주는 반면, 서술어가 생략된 문장들은 다소 성의 없거나 미숙한 인상을 줄 수 있습니다. 특히 전문적인 글이나 보고서 등에서는 더욱 치명적이죠. 독자는 글쓴이가 생각을 끝까지 정리하지 못했다거나, 중요한 부분을 놓치고 있다고 여길 수도 있습니다. 결국 문장의 의문사는 당신이 전달하고자 하는 핵심 메시지를 흐리게 만들고, 때로는 당신의 전문성마저 의심하게 만드는 그림자로 작용할 수 있습니다. 마치 제대로 완성되지 않은 다리가 강을 건너는 사람들을 불편하게 만들고 위험에 빠뜨리는 것과 같습니다.
말 끝을 살리는 마법, 아주 간단해요!
그렇다면 우리의 문장들을 이 ‘침묵의 살인자’로부터 어떻게 구원할 수 있을까요? 걱정 마세요, 그 방법은 생각보다 아주 간단합니다. 바로 의문사 뒤에 적절한 서술어를 붙여 문장을 완결시키는 것입니다.
- “점심 어디?” 대신 “점심은 어디에서 먹을까요?” 또는 “점심 메뉴는 어디로 정할까요?”
- “이거 누가?” 대신 “이거 누가 가져갔어요?” 또는 “이거 누가 담당하고 있나요?”
- “왜 그렇게?” 대신 “왜 그렇게 생각하세요?” 또는 “왜 그렇게 행동하셨어요?”
- “논의해야 할 쟁점은 무엇?” 대신 “논의해야 할 쟁점은 무엇입니까?”
- “해결책은 어떻게?” 대신 “해결책은 어떻게 마련해야 할까요?”
어떤가요? 서술어 하나만 붙였을 뿐인데 문장이 훨씬 풍부하고 명확해지지 않나요? “입니다”, “해요”, “까요”, “하세요” 등 아주 기본적인 서술어만 추가해도 문장의 생명력은 확 살아납니다. 때로는 문장을 아예 새로 구성하는 것이 더 자연스러울 때도 있습니다. “누가 이 일을 할까?”처럼 의문사를 문장 중간으로 옮겨서 물어보는 방식도 좋은 대안이 됩니다.
핵심은 바로 ‘의식’입니다. 평소에 글을 쓰거나 말을 할 때, 혹시 문장의 끝이 의문사에서 뚝 끊기지는 않는지 한 번 더 확인하는 습관을 들이는 것이죠. 처음에는 어색하고 귀찮게 느껴질 수 있지만, 꾸준히 연습하다 보면 자연스럽게 완성된 문장을 구사하는 자신을 발견하게 될 겁니다. 이 작은 습관 하나가 여러분의 글과 말을 훨씬 더 설득력 있고 신뢰감 있게 만들어 줄 마법이 될 것입니다.
어떤가요? 오늘 저와 함께 문장 속 ‘침묵의 살인자’인 의문사를 만나보고, 그 위험성과 함께 간단한 해결책까지 알아보았습니다. 문장의 끝을 서술어로 단단하게 마무리 짓는 것만으로도 우리의 메시지는 훨씬 더 분명하고 힘 있게 전달될 수 있습니다. 어쩌면 사소해 보일 수 있는 부분이지만, 이러한 디테일이 쌓여 훌륭한 글과 뛰어난 소통 능력을 만들어냅니다. 이제부터는 문장을 ‘죽이지 않고’ 완전하게 살려내는 멋진 글쓰기와 말하기의 달인이 되어보세요. 여러분의 모든 문장이 살아 숨 쉬는 생명력 가득한 소통의 도구가 되기를 진심으로 바랍니다.
저의 솔직한 생각입니다
사실 저도 글을 쓰고 대화를 나누다 보면 무심코 의문사로 문장을 끝맺는 경우가 왕왕 있습니다. 특히 급하게 말하거나 짧은 메모를 남길 때, 혹은 너무 편한 상대와 이야기할 때는 더 그렇죠. 하지만 최근 들어, 제가 쓰는 글이든 남의 글이든 문장이 의문사로 뚝 끊길 때마다 마음속으로 ‘아, 여긴 서술어가 필요해!’ 하고 외치게 됩니다. 이런 작은 습관이 생기고 나니, 제 글이 훨씬 깔끔하고 읽기 편해졌다는 피드백을 받기도 했습니다. 처음에는 글자 수를 늘리는 것 같아 괜히 길게 쓰는 느낌도 있었지만, 이내 그것이 ‘불필요한 길이’가 아니라 ‘완벽한 메시지’를 위한 필수적인 요소라는 것을 깨달았습니다. 우리의 말과 글은 생각을 담는 그릇인데, 이 그릇이 온전해야 그 안에 담긴 내용물도 안전하게 전달될 수 있다고 생각해요. 사소하지만 강력한 변화, 여러분도 꼭 경험해보시길 바랍니다.