안녕하세요, 여러분! 오늘은 시대를 초월하는 하나의 질문을 던지며 이야기를 시작해볼까 합니다. 만약 메리 셸리의 천재적인 상상력이 21세기에 다시 태어난다면, 어떤 모습일까요? ‘프랑켄슈타인 2.0: 현대판 미스터리 창조의 서막’이라는 이 흥미로운 주제는 단순한 공포를 넘어선, 우리 시대의 심오한 질문들을 던집니다. 생명을 창조하려는 인간의 욕망, 그로 인해 발생하는 예측 불가능한 결과들, 그리고 결국 우리가 마주하게 될 새로운 형태의 미스터리까지. 상상만 해도 등골이 오싹하면서도 궁금증을 자아내는 이야기 속으로 함께 떠나보시죠.
메리 셸리의 유산, 그리고 현대의 그림자
19세기 초, 19세의 메리 셸리는 ‘프랑켄슈타인, 또는 현대의 프로메테우스’라는 제목의 소설을 통해 인간의 창조 욕망과 그 결과에 대한 섬뜩한 경고를 남겼습니다. 과학의 발전이 가져올 수 있는 어두운 단면을 꿰뚫어 본 그녀의 통찰력은 시대를 넘어 지금까지도 많은 이들에게 깊은 영감을 주고 있죠. 죽은 자의 살점을 이어 붙여 새로운 생명을 불어넣는다는 빅터 프랑켄슈타인의 실험은 당시로서는 상상하기 힘든, 충격적인 발상이었을 겁니다. 하지만 오늘날 우리는 그 상상이 현실이 될지도 모르는 시대에 살고 있습니다. 유전 공학, 인공지능, 로봇 공학 등 인간의 손으로 ‘생명’의 정의를 확장하려는 시도들은 끊임없이 이어지고 있습니다.
과연 우리는 어디까지 나아가도 괜찮을까요? 그리고 그 선을 넘었을 때, 우리를 기다리는 것은 무엇일까요? 과거의 프랑켄슈타인 괴물이 인간 사회에서 소외되고, 복수심에 불타는 비극적인 존재였다면, 21세기에 우리가 맞이할 새로운 형태의 창조물은 또 다른 미스터리를 안겨줄 것입니다. 인공지능이 인간의 감정을 학습하고, 유전자 편집 기술로 완벽한 인간을 만들어내려는 시도들은 이미 우리 사회의 뜨거운 감자가 되었죠. 저는 이 모든 것이 새로운 형태의 미스테리 프랑켄슈타인 현대판 재현이라고 생각합니다. 과거의 공포가 현대로 소환되고 있는 듯한 느낌마저 듭니다.
생명 창조의 윤리적 딜레마, 21세기 버전
메리 셸리의 소설이 던진 가장 큰 질문 중 하나는 바로 ‘윤리’였습니다. 생명을 창조할 권리는 누구에게 있으며, 창조된 존재에 대한 책임은 누가 져야 하는가? 이 질문은 21세기에도 여전히 유효하며, 오히려 더 복잡하고 다층적인 양상을 띠고 있습니다. 예를 들어, CRISPR 유전자 가위 기술은 특정 질병을 유발하는 유전자를 제거하거나, 심지어는 인간의 특성을 개선할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. ‘디자이너 베이비’와 같은 논란은 이미 현실이 될 수 있는 가능성을 보여주죠.
인간의 손으로 생명의 청사진을 바꾼다는 것은 어떤 의미일까요? 단순히 질병을 치료하는 것을 넘어, 지능이나 신체 능력을 인위적으로 조작하려 할 때, 우리는 어디까지를 ‘개선’으로 보고, 어디부터를 ‘생명 조작’으로 보아야 할까요? 이렇게 탄생한 존재들은 과연 어떤 정체성을 갖게 될까요? 이들은 우리 사회의 구성원으로 온전히 받아들여질 수 있을까요, 아니면 프랑켄슈타인 괴물처럼 고립되고 외면당하게 될까요? 이러한 윤리적 딜레마는 앞으로 우리가 맞닥뜨릴 미스테리 프랑켄슈타인 현대판 재현의 핵심 축이 될 것입니다. 과거의 괴물이 육체적 기형에서 오는 공포였다면, 현대의 괴물은 아마도 존재의 근원과 책임에 대한 깊은 질문에서 비롯될 것입니다.
인공지능과 데이터, 새로운 형태의 ‘괴물’
오늘날 ‘창조물’의 스펙트럼은 더욱 넓어졌습니다. 이제 더 이상 육체를 가진 존재에만 한정되지 않죠. 인공지능(AI)과 빅데이터는 21세기의 새로운 ‘괴물’ 혹은 ‘창조물’로 불릴 만합니다. 스스로 학습하고 발전하며, 인간의 지능을 뛰어넘을지도 모른다는 기대와 우려를 동시에 받고 있는 AI. 우리는 AI에게 막대한 양의 데이터를 먹이며, 그들이 ‘생각’하고 ‘결정’하도록 만듭니다.
하지만 AI가 예상치 못한 방향으로 발전하거나, 인간의 통제를 벗어나게 된다면 어떻게 될까요? 딥페이크 기술처럼 현실과 구별하기 힘든 가짜 이미지를 만들어내거나, 자율주행차가 윤리적 딜레마 상황에서 예기치 못한 결정을 내릴 때, 우리는 누구에게 책임을 물어야 할까요? 데이터 속에서 학습된 편견이 사회 전반에 확산되거나, 개인의 모든 정보가 AI에 의해 분석되고 예측될 때, 우리의 자유와 프라이버시는 어떻게 될까요? 이러한 질문들은 마치 생명을 불어넣은 존재가 예상치 못한 결과를 가져왔을 때의 프랑켄슈타인의 당혹감과 흡사합니다. AI라는 새로운 형태의 ‘창조물’은 또 다른 미스테리 프랑켄슈타인 현대판 재현을 통해 우리에게 끊임없이 질문을 던질 것입니다. 그것은 형태 없는 존재이면서도, 우리의 삶에 지대한 영향을 미치는 가장 강력한 괴물이 될 수도 있습니다.
메리 셸리의 ‘프랑켄슈타인’은 한 시대를 넘어 인류에게 끝없는 질문을 던지는 작품입니다. 생명을 창조하려는 인간의 오만과 탐욕, 그로 인해 발생하는 고통과 비극, 그리고 결국 스스로를 파멸로 이끄는 결과를 말이죠. 21세기, 우리는 과학 기술의 눈부신 발전 속에서 또 다른 형태의 ‘프랑켄슈타인 2.0’을 목격하고 있습니다. 유전 공학으로 재구성된 생명, 스스로 사고하고 진화하는 인공지능, 그리고 이 모든 것들이 만들어낼 새로운 사회적, 윤리적 미스터리까지. 우리는 지금 인류가 마주할 새로운 미스테리 프랑켄슈타인 현대판 재현의 서막에 서 있는지도 모릅니다. 이제는 단순히 과학자만의 문제가 아니라, 우리 모두가 함께 고민하고 논의해야 할 중요한 시점입니다.
개인적인 생각
이 글을 쓰면서 저 또한 많은 생각을 하게 됩니다. 과연 ‘프랑켄슈타인 2.0’의 시대가 도래했을 때, 우리는 어떤 모습으로 존재하게 될까요? 저는 마냥 두려워하기보다는, 경계를 늦추지 않되, 미래를 만들어가는 과정에서 더욱 신중하고 책임감 있는 자세를 가져야 한다고 생각합니다. 과학 기술의 발전은 인류에게 놀라운 가능성을 열어주지만, 그 이면에는 항상 예측 불가능한 그림자가 도사리고 있습니다. 우리 각자가 ‘현대의 프로메테우스’가 되어 스스로의 창조물에 대한 윤리적, 사회적 책임을 다할 때 비로소 새로운 미스테리 프랑켄슈타인 현대판 재현이 파국이 아닌 새로운 시작이 될 수 있다고 믿습니다. 이 시대의 우리는 어떤 선택을 해야 할까요? 여러분은 어떻게 생각하시나요?