여러분, 혹시 이런 생각 해보신 적 있으신가요? “분명 가슴속에 뜨거운 열정이 있는데, 왜 나는 한 발짝도 떼지 못하고 제자리걸음만 하고 있을까?” 새로운 일을 시작하고 싶고, 멋진 아이디어를 현실로 만들고 싶은데, 막상 시작하려니 막막함과 두려움이 앞서는 경험 말이죠. 마치 뜨거운 엔진을 가진 스포츠카가 주차장에 멈춰 서 있는 듯한 답답함이랄까요?
수많은 사람들이 저마다의 열정을 품고 살아갑니다. 누군가는 작가라는 꿈을, 누군가는 자신만의 사업을, 또 누군가는 새로운 취미나 도전을 꿈꾸죠. 하지만 안타깝게도 그 열정이 실제 행동으로 이어지는 경우는 생각보다 많지 않습니다. “나도 언젠가는 꼭 할 거야”라는 말만 되풀이하며 시간만 흘려보내는 경우가 허다하죠. 대체 왜 우리는 그 열정을 가지고 도전하지 못하는 걸까요? 오늘 여러분과 함께 그 이유를 파헤쳐 보고, 우리가 놓치고 있는 ‘이것’이 무엇인지 함께 찾아보려 합니다.
완벽이라는 이름의 덫, 시작을 가로막다
가장 먼저 우리가 마주하는 것은 아마도 ‘완벽주의’라는 달콤하지만 치명적인 유혹일 겁니다. 무언가를 시작하려 할 때, 우리는 종종 “제대로 준비해서 완벽하게 시작해야 해”라는 생각에 사로잡히곤 합니다. 계획이 100% 확정되어야 하고, 모든 자료가 준비되어야 하며, 심지어 내 기술이나 지식도 최고 수준에 도달해야 한다고 믿어버리죠. 하지만 세상에 완벽한 시작이란 없습니다. 모든 것이 완벽하게 갖춰지는 그 순간은 영원히 오지 않을지도 모릅니다.
생각해보세요. 우리는 학교에서 시험을 볼 때도, 완벽하게 준비되지 않았어도 일단 시험지에 답을 쓰기 시작합니다. 사업을 시작하는 사람들도 처음부터 모든 것을 갖추고 시작하기보다는, 작은 아이디어로 시작해서 시장의 반응을 보고 수정하고 보완해나가죠. 완벽을 추구하는 것은 중요하지만, 그것이 시작 자체를 지연시키는 걸림돌이 되어서는 안 됩니다. 오히려 불완전함 속에서 배우고 성장하는 것이 진짜 경험이고 배움입니다. “일단 시작하고, 그 과정에서 완벽을 추구하라”는 말이 괜히 있는 게 아니죠. 불완전한 상태로라도 첫 발을 내딛는 용기, 그것이 바로 당신의 열정 가지고 도전을 현실로 만드는 첫 걸음이 될 겁니다.
압도적인 목표, 작은 걸음을 잊게 만들다
두 번째로 많은 이들이 간과하는 것은 바로 ‘거대한 목표에 압도당하는 마음’입니다. 우리는 큰 꿈을 꾸고, 원대한 비전을 품습니다. 물론 이는 아주 좋은 일입니다. 하지만 때로는 그 목표가 너무 거대해서, 어디서부터 손을 대야 할지 엄두조차 내지 못하게 만들기도 합니다. 마치 에베레스트 등반을 꿈꾸지만, 눈앞에 펼쳐진 거대한 산맥을 보고 시작도 전에 포기해버리는 것처럼 말이죠.
이럴 때 필요한 것은 목표를 잘게 쪼개는 기술입니다. 거대한 하나의 목표를 수십, 수백 개의 작은 단계로 나누어 보세요. 예를 들어, ‘책 쓰기’라는 목표가 있다면 ‘오늘 500자 쓰기’, ‘다음 주까지 목차 완성하기’, ‘하루에 한 문단 편집하기’ 등으로 세분화하는 겁니다. 이 작은 단계들은 전혀 부담스럽지 않게 느껴질 것이고, 하나씩 달성해나갈 때마다 성취감이라는 강력한 동기를 얻게 될 겁니다. 이처럼 ‘아주 작지만 확실한 승리’들을 쌓아나가다 보면, 어느새 당신은 저 높은 에베레스트의 중턱을 넘어 정상에 가까워지고 있을 것입니다. 작은 걸음이 모여 큰 길을 만들고, 결국에는 당신의 열정 가지고 도전을 완성하게 되는 거죠.
남들의 시선, 나를 가두는 감옥
마지막으로, 그리고 어쩌면 가장 강력하게 우리를 멈춰 세우는 것은 바로 ‘타인의 시선과 평가에 대한 두려움’일지도 모릅니다. “내가 이걸 한다고 했을 때 사람들이 비웃으면 어떡하지?”, “실패하면 어쩌지?”, “다른 사람들은 저렇게 잘하는데, 나는 너무 부족해 보일 거야”와 같은 생각들이 머릿속을 가득 채웁니다. 우리는 알게 모르게 세상이 정해놓은 기준과 성공의 척도에 자신을 끼워 맞추려 하고, 그 틀에서 벗어나면 불안감을 느낍니다.
하지만 기억해야 합니다. 당신의 인생은 당신의 것입니다. 다른 사람들의 기대나 평가에 맞춰 살아가다 보면, 정작 당신이 진정으로 원하는 것을 놓치게 될 수 있습니다. 모든 사람을 만족시킬 수는 없으며, 모든 사람에게 인정받을 필요도 없습니다. 중요한 것은 당신 스스로가 무엇을 원하는지, 그리고 그 열정을 위해 어떤 노력을 기울이고 싶은지입니다. 다른 사람의 시선에 갇혀 당신만의 빛을 잃지 마세요. 당신이 시작하는 그 모든 과정은 당신의 고유한 이야기이자 성장통입니다. 타인의 평가가 아닌, 나 자신의 성장에 집중하는 것, 그것이 바로 열정 가지고 도전하는 가장 건강한 태도입니다. 당신은 당신의 속도로, 당신만의 길을 걷고 있는 중입니다.
결국, 우리가 열정은 있는데 시작하지 못하는 이유는 한두 가지가 아니었습니다. 완벽주의라는 함정, 거대한 목표가 주는 압도감, 그리고 타인의 시선이라는 감옥. 이 모든 것들이 복합적으로 작용하여 우리를 멈춰 세우고 있었던 거죠. 하지만 우리가 놓치고 있던 ‘이것’은 바로 ‘불완전함 속에서도 일단 시작하는 용기’, ‘거대한 목표를 잘게 쪼개는 지혜’, 그리고 ‘타인의 시선에서 자유로워지는 자기 확신’이었습니다.
지금 당장 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 거대한 목표의 아주 작은 한 부분이라도 좋습니다. 다른 사람의 평가에 연연하지 말고, 오직 당신의 가슴이 시키는 대로, 단 한 발짝이라도 내딛어 보세요. 그 작은 한 걸음이 당신의 열정을 현실로 만드는 위대한 시작이 될 것입니다. 다시 한번 강조하고 싶습니다. 열정 가지고 도전하는 그 자체만으로도 당신은 이미 충분히 빛나고 있다는 것을요.
개인적으로 저는 오랫동안 ‘완벽한 시기가 오면 시작해야지’라는 생각에 갇혀 지냈던 사람입니다. 블로그 글 하나를 쓰더라도 완벽한 문장, 완벽한 구성, 완벽한 정보만을 고집하다 결국 아무것도 시작하지 못했던 때가 많았죠. 하지만 어느 순간 ‘일단 해보자’라는 마음으로 조금씩 글을 쓰기 시작했고, 처음에는 허술하고 부족했던 글들이 점차 나아지는 것을 경험했습니다. 그때 깨달았습니다. 결국 ‘시작’이야말로 모든 것을 변화시키는 가장 강력한 마법이라는 것을요. 당신 안의 열정이 식어버리기 전에, 지금 이 순간, 가장 작은 것이라도 좋습니다. 일단 시작하세요. 저와 함께 말이죠! 당신의 용기 있는 도전을 진심으로 응원합니다.